私たちは長い人生の間に必ず感染にさらされたり、苦しんだり、悩んだり、仕事で無理したりと、様々なストレスを受けます。するとストレスの刺激で自律神経に過剰な偏りが生まれます。その影響で体の細胞、あるいは身体を守る白血球が過剰な活動をして、生体に負担をかけ、害を与えることになります。それが病気といわれるものの基本的な仕組みです。

そう考えてくると、つまるところ、病気になるかならないかというのは、私たちの生き方にかかっています。困難や挑戦というストレスの多い機会が巡ってきたとき、人間はその状況を切り抜けようと無理をします。無理をしても、ある程度までは耐えることが出来ます。しかし、やはり限界があります。どこまでも無理をしてゆけば、身体がその無理から生み出される反応に持ちこたえられなくなる限界があるのです。ですから、ここまでは無理はきくけど、それ以上は持ちこたえられない、という自分なりの限界を感じ取り、波状を招かないことが健康を保つ秘訣です。

たとえば、若い人なら、一日くらいの徹夜だったら少し休めば元通りの体調にすぐ戻ります。しかし、二日、三日と続けたら身体が壊れます。また、五十代の人ならよほど体力のある人でない限り、一日の徹夜仕事でも相当身体に響くのではないでしょうか。その限界は、年齢、体力によって、それぞれ個人で違うと思いますが、自分がどのくらいの無理なら耐えられるかということは知っておかなければならないでしょう。

それは、心理的な無理、ストレスについても同じです。悲しいこと、辛いこと、我慢しなければならないことを、あまりにも溜め込みすぎていると、それが交感神経を緊張させて、内側から組織破壊を起こします。まさに、ストレスが体を蝕むのです。生き方には、生活のあり方だけではなく、人生への心の持ち方という要素もあります。健康に生きたいと願うなら、心のストレスをなくしてゆくことも大切です。